Esta vez no fue tanta la paciencia oriental. La respuesta china a las restricciones argentinas a la importación de algunos de sus productos (calzado, juguetes, textiles y electrónicos, principalmente) no se hizo esperar: en los últimos días el gigante asiático comenzó a controlar con mayor celo fitosanitario los embarques de soja y sus derivados, principal producto argentino que cruza medio mundo para llegar a China. Al menos tres barcos cargados en conjunto con 150.000 toneladas de la oleaginosa, vendidas por Cargill, Louis Dreyfuss y la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), fueron revisados con una puntillosidad que sorprendió a los exportadores. Desde 2004 no se registraban episodios similares. Esta vez, luego de los análisis fitosanitarios adicionales (ante la supuesta presencia de una maleza tóxica en el cargamento), las cargas continuaron su recorrido sin otros contratiempos. No obstante, el episodio causó preocupación entre productores y operadores, que creen que ésta puede ser una señal del principal cliente del producto estrella del agro argentino. Una fuente empresarial, que confirmó los controles, afirmó: "Tenemos que estar preparados para este tipo de cosas. Es probable que, ante las nuevas diferencias comerciales, existan imputaciones de este tipo". "Si es así, se trata de medidas equivalentes a las adoptadas por la Argentina, ni mayores ni menores. Creo que por ahí va a transitar la respuesta china", afirmó Ernesto Fernández Taboada, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Argentino-China. En tanto, para el agregado agrícola argentino en Pekín, Mariano Ripari, se trata de embarques que llegaron a puertos orientales antes de la decisión argentina de limitar importaciones. "Hasta ahora no he encontrado problemas relacionados con una mayor presión o inspección, lo que no quiere decir que existan inconvenientes. Pero estos casos no están relacionados", afirmó Ripari. El 70% de lo que la Argentina le vende a China es soja en sus tres posibles variantes: poroto, aceite o harina. Y cerca del 25% de las exportaciones argentinas totales son soja o subproductos (que suman alrededor de US$ 10.000 millones). Por su parte, China -que explica el 47% del comercio mundial de la oleaginosa- se abastece de los tres principales productores mundiales del grano: compra en Estados Unidos el 40% de sus necesidades y el 60% restante se reparte en partes iguales entre Brasil y la Argentina. En China, la soja y sus derivados son usados principalmente para el engorde de ganado, sobre todo porcino. Es muy improbable que ese mercado -el cuarto destino de las mercaderías argentinas en importancia- deje de comprar soja de estas tierras. Más aún cuando su relación comercial con su principal proveedor (Estados Unidos) tampoco pasa por su mejor momento. De hecho, la intensificación de los controles ya afectó a los embarques estadounidenses. La existencia de nuevos controles -que en la jerga del comercio internacional se conocen como medidas paraarancelarias- había circulado como rumor la semana pasada. Ahora, los datos fueron confirmados por fuentes del mercado, que sólo aceptaron la existencia de las demoras cuando LA NACION les informó los detalles de los cargamentos afectados. "No hay ninguna medida adoptada por China en relación con frenar importaciones de soja de la Argentina", dijo el gerente del Centro de Exportadores de Cereales (Ciara-CEC), Alberto Rodríguez. Daniel Bertone, gerente general de ACA, afirmó: "No hemos tenido ningún inconveniente, a lo mejor lo han hecho y ni siquiera nos enteramos".
