Un estudio realizado en Estados Unidos aporta nueva evidencia sobre el potencial de los aditivos naturales en la producción porcina. Investigadores de la Universidad de Arkansas comprobaron que el uso de extractos de orégano y romero en la alimentación de cerdos mejora la salud intestinal, el crecimiento y la eficiencia productiva, posicionándose como una alternativa viable a los antibióticos tradicionales.
La investigación, desarrollada en conjunto con la Estación Experimental Agrícola de Arkansas y la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas, se llevó a cabo durante 155 días y evaluó el impacto de distintos suplementos en el desempeño de los animales.
Mejor salud intestinal y mayor peso final
Los resultados mostraron que los cerdos alimentados con compuestos naturales alcanzaron un mayor peso corporal al final del ciclo productivo, junto con mejoras significativas en la salud intestinal.
Uno de los aspectos más destacados fue el impacto positivo sobre el microbioma, donde se registró una mayor diversidad de bacterias beneficiosas. Este factor resulta clave para el bienestar animal y la eficiencia productiva, ya que favorece la digestión y la absorción de nutrientes.
El ensayo incluyó 192 lechones, divididos en distintos grupos. Mientras algunos recibieron antibióticos y zinc en etapas iniciales, otros fueron suplementados con extractos de orégano, romero y humato de sodio durante todo el ciclo.
Beneficios sostenidos en el tiempo
A diferencia de los antibióticos, que mostraron efectos más inmediatos, los extractos vegetales evidenciaron beneficios progresivos y sostenidos a lo largo del tiempo.
Según explicó el investigador Tsungcheng “TC” Tsai, estos compuestos naturales contribuyen a “acondicionar el tracto gastrointestinal y el microbioma”, permitiendo que los animales enfrenten mejor situaciones de estrés y mantengan un desarrollo más equilibrado.
Además, se observó una mejora en la eficiencia alimentaria: los cerdos lograron mayor ganancia de peso con menor consumo de alimento, un indicador clave para la rentabilidad de los sistemas productivos.
Impacto productivo y ambiental
El avance también presenta implicancias relevantes en términos ambientales. La reducción en el uso de antibióticos y minerales como el zinc contribuye a disminuir el impacto sobre suelos y cultivos, al tiempo que responde a las crecientes restricciones internacionales sobre el uso de antimicrobianos en la producción animal.
En paralelo, esta tendencia se alinea con las nuevas demandas del mercado, donde los consumidores valoran cada vez más los sistemas productivos sostenibles y con menor intervención farmacológica.
Una oportunidad para el sector porcino
Si bien los resultados son alentadores, los especialistas advierten que no existe una solución única aplicable a todos los sistemas productivos. La implementación de estos suplementos requiere ajustes según las condiciones de cada establecimiento.
No obstante, el estudio abre una oportunidad concreta para el sector porcino, al demostrar que la incorporación de extractos vegetales puede mejorar la eficiencia, reducir costos sanitarios y avanzar hacia modelos de producción más sostenibles.
