La feria de productos ecológicos se consolida como una de las cuatro mejores de España. La Junta se compromete a duplicar las ayudas al sector, que alcanzarán los cuatro millones hasta el 2013 e incluirán también la ganadería.
La quinta edición de la Feria Hispano-Portuguesa de Productos Ecológicos Ecocultura abrió ayer sus puertas al público con la participación de 250 empresas y la consolidación del certamen como uno de los cuatro más importantes de España, junto a las ferias de Madrid, Barcelona y Córdoba.
La evolución de Ecocultura en estos cinco años y su elemento diferenciador por su carácter transfronterizo fueron los aspectos más destacados en la inauguración por la consejera de Agricultura y Ganadería, Silvia Clemente, y el presidente de la Diputación Provincial, Fernando Martínez Maíllo.
El responsable de la institución organizadora de la feria destacó tras el corte de la cinta inaugural que Ecocultura se ha consolidado a nivel nacional como una feria «con identidad propia» que ha logrado «dejar huella» en la provincia. En estos cinco años se ha incrementado el número de productores y de hectáreas dedicadas a la agricultura ecológica, lo que también ha tenido consecuencias positivas en la economía provincial. Martínez Maíllo recordó las mejoras con las que cuenta este año el recinto que acoge la feria, que estrena nuevo aparcamiento con capacidad para 500 vehículos.
Por su parte, Silvia Clemente aseguró que Ecocultura constituye una oportunidad única para mostrar los productos ecológicos. Es además una feria que se sitúa entre las cuatro mejores de España, es única en Castilla y León y tiene como elemento distintivo su carácter transfronterizo.
La consejera de Agricultura y Ganadería aprovechó la inauguración para anunciar el impulso que pretende dar el Gobierno regional a los productos con certificado ecológico. Para ello, en el nuevo marco comunitario 2007-2013, las ayudas al sector se duplicarán con respecto al anterior periodo y alcanzarán los cuatro millones de euros hasta el año 2013. El próximo año, las subvenciones ascenderán a medio millón de euros y, por primera vez, se concederán ayudas no sólo a los agricultores sino también a los ganaderos ecológicos. Clemente declaró que este tipo de producción supone «una oportunidad de diversificación agraria» y una «fuente de futuro» por el valor añadido de los productos ecológicos.
La responsable de la consejería aportó datos de la producción ecológica en Castilla y León, en la que participan 352 operadores, 37 explotaciones ganaderas y 17.842 hectáreas agrícolas, lo que supone un incremento del 41% respecto a la superficie de cultivos ecológicos del año anterior.
La región es líder en producción ecológica de ganado porcino, con 9.300 cabezas, el 60% del total nacional, mientras que en ovino de leche ocupa el segundo lugar con 2.612 cabezas, el 70% de ellas en explotaciones de la provincia de Zamora. Castilla y León también es la tercera región española en apicultura ecológica, con cerca de cuatro mil colmenas, y en superficie de legumbres secas, con más de 1.500 hectáreas.
Las empresas se distribuyen en 110 expositores que ofrecen desde frutas, embutidos, queso, vino, aceite y otros productos de alimentación ecológicos hasta ropa, artículos de librería, abonos naturales, materiales de bioconstrucción, cosméticos o hierbas medicinales y aromáticas. Tampoco faltan estufas ecológicas, purificadores de agua sin filtro, pinturas ecológicas y artesanía. Entre los expositores internacionales destacan por su número los de Portugal, aunque también hay de Holanda, salsas ecológicas italianas y productos elaborados en Senegal con semillas de baobab.
Este año la feria tiene como hilo conductor el pan ecológico, por lo que una exposición muestra a la entrada piezas etnográficas como palas y sellos de panaderos, así como sesenta panes de 38 panaderías de la provincia.
En la jornada de hoy habrá catas de pan, vino y aceite, talleres y actividades de educación ambiental, la entrega de premios a los mejores productores y conferencias sobre panificación y nutrición.
