Argentina, el segundo proveedor mundial de maíz, cerró su registro de exportación del grano de la cosecha 2007/08 con el objetivo de salvaguardar los suministros internos, dijo el jueves una fuente oficial.
"Aparentemente no hay más remanentes exportables, entonces lo que queda es solamente para el mercado interno (…) hasta que no se presente más y no haya saldo remanente, no se va a poder exportar", dijo a Reuters una fuente de la Oficina Nacional de Control Comercial Agropecuario (ONCCA).
Agregó que la medida entró a regir desde el miércoles y que se podrían autorizar más exportaciones si las declaraciones de reservas adicionales muestran que hay un excedente suficiente.
Sin embargo, un líder de la industria maicera local dijo que no prevé que se autoricen nuevas exportaciones en el corto plazo.
"Sería razonable (que se habiliten nuevas ventas externas) en febrero o marzo del 2009 si las condiciones en los mercados internacionales son tranquilas, como ahora, y si los precios no suben violentamente", dijo a Reuters Martín Fraguío, director ejecutivo de la asociación agroindustrial Maizar.
Una subida en los precios internacionales sería un fuerte incentivo a la exportación y presionaría sobre los valores internos, lo que podría obligar a sostener en el tiempo las restricciones a las ventas.
Fraguío dijo que la decisión de la ONCCA de congelar las exportaciones era previsible y agregó que podría desalentar a los agricultores a sembrar maíz.
Argentina limitó en varias oportunidades las exportaciones de maíz y trigo en los últimos años de manera de garantizar el suministro doméstico y evitar el impacto del alza de los precios internacionales de los bienes primarios en la economía.
El maíz se utiliza en Argentina para alimento avícola y porcino mientras crece su uso para engorde de ganado.
La fuente dijo que unas 15 millones de toneladas se encuentran registradas para exportar de las 20,5 millones que se espera para la cosecha 2007/08.
La ONCCA tomó meses atrás el control de los registros de exportación de granos y carnes en lugar de la Secretaría de Agricultura.
Según las cifras oficiales, los agricultores prevén destinar menos hectáreas al maíz esta temporada debido a la sequía y a la subida de los costos de fertilizantes. En consecuencia se espera una mayor área sembrada de soja en la temporada 2008/2009.
La Secretaría de Agricultura de Argentina aún no difundió una estimación oficial para la producción de maíz 2008/09, pero el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por su sigla en inglés) bajó su proyección a 19 millones de toneladas, desde los 20,5 millones del ciclo previo.
El organismo estadounidense estimó las exportaciones del cereal para 2007/08 en 15 millones de toneladas, mientras que para 2008/09 en 13 millones. El mercado local usualmente consume entre 7 y 8 millones de toneladas del cereal.
