En condiciones naturales el grado de contacto entre la cerda y su camada comienza a declinar a una edad temprana. En las primeras dos semanas post parto los mamados por hora comienzan a declinar lentamente, indicando que la cerda está ‘avisando’ a sus lechones que el destete ocurrirá indefectiblemente un tiempo mas tarde.
Este mecanismo no es casual, y cumple simplemente un objetivo: que el destete sea un proceso y no un evento (Fowler, 1999). Así, algo de mamado existe para la semana 12-16 post parto en la especie porcina (Jensen & Recén, 1989). Para este momento, la camada habrá desarrollado gradualmente la capacidad de digerir alimentos sólidos degradables por el tracto digestivo materno, así como una plena adaptación al medio en ausencia de la madre.
Estas profundas diferencias con lo ocurrido naturalmente pueden tener un tremendo impacto ya sea productivo o comportamental. Los problemas asociados al destete precoz son:
Las secreciones de la glándula mamaria proveen muchas substancias que tienen mucho más que valor nutricional. Tales son los efectos conocidos de provisión de inmunoglobulinas del calostro y leche, lactoferrina, factores de crecimiento tales como el factor de crecimiento derivado del calostro, que son esenciales para el desarrollo y maduración del epitelio intestinal (Fowler, 1999)
Fowler & Gill (1989) calcularon que a los 21 días de edad un lechón promedio necesita alrededor de 7.5 MJ de energía digestible de la leche para sostener una ganancia de peso de 280 g/día.
El tiempo en que el consumo de ración se ve reducido puede variar considerablemente con la calidad de la dieta y es más pronunciado en la medida en que el destete es más temprano.
Programas de alimentación para optimizar el consumo de ración y ganancia de peso post-parto
Han pasado ya tres décadas desde que varios grupos de investigadores, basándose en los problemas antes enunciados de establecimiento del lechón recién destetado observaron la necesidad de implementar programas nutricionales con dietas diferenciales de ‘alta densidad’ o ‘alta complejidad’ para imitar tanto como sea posible el valor nutricional de la leche materna (Tabla 1).
Leche de cerda
% (fresca) %(MS) Leche de vaca
%(MS) Relación
cerda/vaca
Proteína (N x 6.25)
5.2
25.2
27.1
0.93
Lactosa 4.9 23.8 38.0 0.63
Lípidos 9.7 47.1 29.7 1.59
Cenizas 0.8 3.9 5.6 0.7
Energía bruta (MJ)
5.6
27.4
22.0
1.24
Tabla 2. Composición de una dieta de alta densidad (English et al., 1980)
Ingrediente %
Avena cocida 37.5
Aceite de maíz 10.0
Leche descremada en polvo 20.0
Sustituto lácteo 25.0
Glucosa 5.0
Sal 1.0
Minerales y Vitaminas 1.5
Tabla 3. Tendencias de mortalidad en lechones destetados entre 17 y 21 días post-parto (English et al., 1980)
Mes 1 2 3 4 5* 6 7 8 9 10 11 12
Lechones destetados 655 730 793 699 749 842 970 844 721 827 851 1062
Número de muertes 46 41 25 57 17 4 10 9 7 7 7 4
Número de muertes (%) 7.3 5.6 3.1 7.9 2.5 0.4 1.2 1.1 0.8 1.1 0.8 0.4
Aunque estas fueron exitosas especialmente en Europa por la gran cantidad de leche disponible a bajo costo en la década del 80, en años más recientes su uso se vio más restringido por el alto costo de los productos derivados de la leche. Así nuevas líneas de investigación se inclinaron a otros productos tales como el plasma disecado, harina de sangre y harina de pescado.
Fase I Fase II
Maíz 32.6 48.9
Harina de soja 19.3 25.2
Proteínas plasmáticas desecadas 10.3 3.9
Suero de leche en polvo 20.0 10.0
Lactosa 10.0 4.0
Aceite de soja 3.0 4.0
Suplementos vitamínicos y minerales 5.0 4.0
El uso de productos derivados de la sangre ha mostrado incrementar consumo de ración y tasa de crecimiento en el período inmediatamente luego del destete (Hansen et al., 1993;
Tabla 5. EFECTO DE LA SUSTITUCIÓN DE PRODUCTOS DERIVADOS DE LA LECHE POR PROTEINA DE PLASMA DESECADO (SDPP) Y LACTOSA O ALMIDÓN (Hansen et al., 1993)
Caseína SDDP/lactosa/
suero de leche SDDP/ almidón/suero de leche SDDP/ lactosa SDDP/
almidon Suero de leche
Semana 0-2
GDP (g) 330 440 420 410 380 330
CDR (g) 370 540 490 480 440 420
FCR 1.1 1.2 1.2 1.2 1.2 1.3
Semana 2-5
GDP (g) 540 610 590 610 600 600
CDR (g) 1010 1120 1110 1140 1150 1130
FCR 1.8 1.9 1.9 1.9 2.0 1.9
Semana 0-5
GDP (g) 480 540 520 530 510 490
CDR (g) 780 890 860 880 870 840
FCR 1.6 1.6 1.6 1.7 1.7 1.7
Si bien los resultados han sido dispares en varios estudios, es generalmente aceptado que el ‘creep feeding’ tiene efecto real en destetes a partir de las 4 semanas de edad, no ejerciendo una ventaja marcada para destetes de 3 ó menos semanas (Tabla 6)
Pre-destete (a 28 días) Ganancia de lechones (21-28) +17
Ganancia de camadas (7-28) +5
29-47 días post-destete Consumo de ración +6
Ganancia de los lechones +15
Conversión alimenticia +8
48-69 días post-destete Consumo de ración +5
Ganancia de lechones +5
Ambiente climático
El lechón destetado precozmente es una de las categorías de mayores requerimientos térmicos debido a su escaso aislamiento. Debido a que los requerimientos térmicos se reducen con el incremento en el consumo de ración, el bajo consumo de dieta en los primeros días post-destete hace al lechón destetado muy sensible a las bajas temperaturas. Los requerimientos térmicos con varios grados de racionamiento y número de lechones en el grupo se presentan en la Tabla 7
Peso vivo (kg) Número en el grupo Nivel de racionamiento (Múltiplo de mantenimiento)
1 2 3 4
5 1 30 28 26 23
10 28 25 22 20
10 1 29 27 24 21
10 27 24 21 17
20 1 29 26 22 18
10 26 21 16 11
Efecto de las corrientes de aire
Efecto del tipo de piso
Se ha calculado que en relación a un piso de concreto, una abundante cantidad de cama de paja de buena calidad confiere una ventaja térmica de 5 ºC. Ventajas menores aunque no despreciables son conferidas por el piso de madera (plancha móvil) (+ 3.5 ºC) o el piso enrejillado de plástico (+ 2 ºC) (Tabla 8)
Tipo de piso Ventaja térmica relativa a un piso de concreto seco
Cama de paja seca sobre concreto + 5
Plancha de madera + 3.5
Aserrín sobre concreto + 2.0 – 3.0
Piso enrejillado de plástico + 2.0
Concreto seco 0
Concreto húmedo -2 ºC
Efecto de la cama de paja
Además del efecto térmico, la cama de paja posee efectos benéficos en términos de bienestar animal. Los comportamientos anormales estereotipados se observan más frecuentemente en ambientes no confortables (Fraser et al., 1998). McKinnon et al. (1989) mostraron una mayor incidencia de hociqueo del pecho en piso enrejillado con respecto a corrales con cama de paja. Dybkjaer (1992) encontró menor incidencia de este comportamiento anómalo en lechones alojados con sus compañeros de camada en corrales con cama de paja con respecto a lechones mezclados con otras camadas y alojados en alta densidad sin cama de paja. En un estudio realizado en Aberdeen, la cama de paja redujo a niveles mínimos la incidencia de bursitis adventicia del tarso, lesión altamente ligada a piso enrejillado de metal o de concreto. Claramente, la cama de paja impone ventajas de tipo comportamentales y productivas
En base todo lo antes descripto, es posible calcular la diferencia térmica efectiva con solo afectar levemente el consumo de ración, las corrientes de aire, la calidad del piso o el drenaje del mismo (Tabla 9)
Destete a las 4 semanas con 7 kg de peso en corrales de concreto con piso parcialmente enrejillado Destete a las 4 semanas con 7 kg de peso en corrales de concreto con piso parcialmente enrejillado
Uso de cama de paja de buena calidad No uso de cama de paja y piso húmedo + 8
Uso de dietas de alta densidad y digestibilidad que estimulan un consumo de 3 veces la energía de mantenimiento para el día 10 post-destete Uso de dietas de mediana densidad y digestibilidad con las que los lechones llegan a consumir 1.5 veces la energía de mantenimiento para el día 10 post-destete
+ 4
Ausencia de corrientes de aire Corrientes de aire de 0.4 m/s + 6
Diferencia efectiva de temperatura entre las dos situaciones 18 ºC
Así, podemos ver que con las mismas instalaciones, la situación 2 expone a los lechones recién destetados a temperaturas efectivas de alrededor de 18ºC menos que la situación 1. Esto tendrá un tremendo impacto en eficiencia de conversión, aumento de peso y tasa de mortalidad.
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