Científicos del Servicio de Investigación Agrícola del USDA ha puesto en marcha un sistema que controla el comportamiento del ganado porcino que ha sido desarrollado por Tami Brown-Brandl y Roger Eigenberg del Centro Estadounidense Roman L. Hruska de Investigación de Animales para Carne de Clay Center, Arkansas.
Se trata de un software y hardware que incorporan la tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) a un lector comercial para monitorear los hábitos de alimentación del ganado. El sistema, el cual fue diseñado para utilización en la producción comercial del ganado, incluye un crotal para cada animal, el equipo de seguimiento y aparatos para grabar y almacenar los datos. Este mismo sistema ya ha sido utilizado en el caso del ganado vacuno en los cebaderos.
Estos datos servirán para determinar las variaciones normales en el comportamiento de alimentación de los animales, es decir, la cantidad de tiempo pasada por cada animal en alimentarse, el número de sucesos de alimentación que ocurre durante cada día, y cuándo ocurren.
Analizar estos datos puede ayudar a comprender el comportamiento normal en la alimentación de los animales, pudiendo hacer más fácil la detección de animales enfermos y evitar así que lleguen a estar más graves. Además podría mejorar el manejo de los animales e identificar diferencias genéticas dentro de un mismo lote, según los investigadores.
Se pusieron antenas en los pesebres de seis corrales. Cada uno de ellos tenía 40 animales. También se utilizaron cámaras de video para determinar la vida útil del sistema.
Los científicos están estudiando ampliar este sistema a otros trabajos para examinar el comportamiento de alimentación de los animales en relación a su edad, sexo, aumentos de peso y salud.
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