El contacto materno y las interacciones humanas positivas durante la lactancia afectan el rendimiento y el comportamiento de los lechones durante la lactancia

1. Introducción

El ganado, especialmente en entornos intensivos, está expuesto a posibles factores estresantes, como las prácticas rutinarias de cría y alojamiento. Estos factores estresantes pueden afectar el bienestar y el rendimiento de los animales [revisado en Colditz y Hine (2016) ]. La resiliencia al estrés se refiere a la capacidad de un individuo para afrontar y recuperarse de factores estresantes ( Colditz y Hine, 2016 ). La evidencia de una mejor resiliencia al estrés sería una disminución o una respuesta fisiológica más controlada al estrés después de un factor estresante y una reducción de los comportamientos indicativos de estrés, particularmente durante situaciones estresantes percibidas. También se sugiere que los animales con una mayor resistencia al estrés serían más resistentes a las enfermedades y tendrían un mejor crecimiento y rendimiento reproductivo. Aumentar la resiliencia al estrés es importante para las industrias ganaderas porque es probable que las personas que se enfrentan y se recuperan de la exposición a la cría y la vivienda rutinarias tengan un mejor bienestar y productividad. Se ha demostrado que el período temprano de la vida es el momento más influyente para el desarrollo del cerebro relacionado con la forma en que un individuo responde al estrés y la posterior resiliencia al estrés ( Romeo et al., 2009 ).

La respuesta al estrés no siempre es sencilla. La mayoría de las investigaciones empíricas sobre la resiliencia al estrés han examinado alteraciones extremas de la relación entre padres e hijos en especies de laboratorio, que podrían tener cierta relevancia para el impacto de los cambios comerciales en el manejo de animales sobre la resiliencia al estrés. Por ejemplo, Parker y Maestripieri (2011) concluyeron que “los estudios empíricos sugieren que la exposición al estrés en los primeros años de vida puede conceptualizarse mejor como una función cuadrática, en lugar de lineal”. Demasiado estrés es ciertamente malo, pero también lo es muy poco, porque los animales jóvenes carecen de la experiencia necesaria para aprender a afrontar el estrés de forma independiente. Más bien, enfrentar una cantidad intermedia de estrés en los primeros años de vida puede ser beneficioso al inducir un efecto de inoculación en el comportamiento [revisado en Lyons et al. (2009) ].

Existe una extensa investigación en roedores y primates no humanos que muestra que el contacto materno temprano afecta el desarrollo del cerebro, lo que resulta en alteraciones a largo plazo en las respuestas fisiológicas y de comportamiento al estrés [revisado en Levine (2002) ; McEwen (2007) ; Parker y Maestripieri (2011) ]. Las crías nacidas de madres que proporcionan interacciones más táctiles, como lamer y acicalarse, son más exploradoras, menos reactivas y producen una respuesta de glucocorticoides más contenida a nuevos factores estresantes. Por el contrario, una mala maternidad conduce a una mayor reactividad emocional y una reducción de la cognición y de la actividad del eje hipotálamo pituitario suprarrenal (HPA) en sus hijos. Estas interacciones tempranas pueden tener efectos duraderos en las respuestas de estrés fisiológico y conductual a los desafíos y comportamientos sociopositivos ( Coutellier et al., 2008 ).

Se han realizado muchos estudios que investigan el uso de parideras con alojamientos sueltos para promover el vínculo entre cerda y lechón. En particular Chidgey et al. (2016) descubrieron que las parideras sueltas permiten más interacciones entre las cerdas y sus lechones. En términos de resiliencia al estrés, los lechones criados en jaulas de maternidad en comparación con los corrales de maternidad, tuvieron un comportamiento de escape reducido durante los procedimientos de cría de rutina en una etapa temprana de su vida, un comportamiento de miedo reducido ante estímulos humanos antes y después del destete, y una reducción de las lesiones a las dos semanas de edad. y concentraciones reducidas de cortisol posteriores al destete  y al aislamiento en etapas posteriores de la vida ( Hayes et al., 2021 ; Lucas, 2022 ). La reducción del contacto materno mediante el destete gradual impuesto redujo el estrés de los lechones al destete, medido por la reducción de la respuesta de cortisol ( de Ruyter et al., 2017 ; Turpin et al., 2017 ; Escribano et al., 2019 ) y mejoró el rendimiento post-destete al aumentar el crecimiento. y el consumo de alimento en la semana siguiente al destete ( Turpin et al., 2017 ). Sin embargo, en los cerdos, se cree que el contacto materno se debe al contacto nariz con nariz entre la cerda y sus lechones ( Portele et al., 2019 ). Una limitación de comparar las parideras con las jaulas es que no se puede determinar si los efectos del tratamiento observados se deben a una mayor interacción con las cerdas o a tener un entorno de alojamiento más complejo para los lechones. Teniendo en cuenta que en Australia, las cerdas y sus camadas suelen alojarse en jaulas de parto durante la lactancia, es importante investigar el impacto del contacto materno dentro de un sistema de jaulas. En una revisión reciente también se informó sobre investigaciones sobre el tema de las salas de parto ( Lucas et al., 2023 ). Si bien los métodos de investigaciones anteriores han implicado que el contacto materno es importante para el desarrollo de la resiliencia al estrés, aún no se ha investigado la determinación directa de si la obstrucción del contacto nariz con nariz entre cerdas y lechones afecta el desarrollo de la resiliencia al estrés.

Desde la década de 1980, se ha acumulado evidencia sobre los efectos de las interacciones humanas en el comportamiento de miedo y las respuestas fisiológicas al estrés de los animales de granja. Los estudios de manejo indican que el manejo negativo o aversivo de los cerdos, impuesto breve pero regularmente, aumentará el miedo a los humanos y reducirá el crecimiento, la eficiencia de la conversión alimenticia, la reproducción y la salud de estos animales [revisado en Hemsworth et al. (2015) ]. Alternativamente, un manejo positivo breve pero regular, particularmente durante los primeros años de vida, es efectivo para reducir las respuestas de miedo hacia los humanos en etapas posteriores de la vida ( Hemsworth et al., 1986 ; Hemsworth y Barnett, 1992 ). Además, algunos autores han propuesto que el contacto humano positivo puede proporcionar una fuente de enriquecimiento que confiera resiliencia al estrés a los animales de granja en situaciones desafiantes ( Hemsworth, 2003 ; Hemsworth, 2018 ; Rault et al., 2020 ).

El objetivo de este experimento fue examinar los efectos del contacto materno en las maternidades y el contacto humano positivo en los primeros años de vida sobre las respuestas de estrés fisiológico y conductual de los lechones a factores estresantes de rutina en condiciones de porqueriza comercial. Se planteó la hipótesis de que los lechones que recibieron contacto materno y contacto humano positivo antes del destete mostrarían respuestas disminuidas a eventos estresantes bien reconocidos y, por lo tanto, mejorarían el crecimiento, la mortalidad y el destete exitoso.

2. Materiales y métodos

Todos los procedimientos con animales se realizaron con la aprobación ética institucional previa bajo y de acuerdo con el ‘Código australiano para el cuidado y uso de animales con fines científicos, octava edición’ ( Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud: Canberra, 2013 ) y aprobado por el PIRSA animal. comité de ética (Aprobación #24-20).

2.1 Animales y manejo

Este experimento se llevó a cabo en una gran unidad de cría comercial en el sur de Australia (SunPork Pty Ltd., Wasleys, SA, Australia) durante el verano de 2021. La unidad de cría albergaba a 7500 cerdas y sus lechones lactantes que operaban en régimen de parto continuo y la progenie terminaba fuera del sitio. . Las cerdas utilizadas en este experimento incluyeron 98 cerdas de parto mixto (3,5 sd 2,1) Large White x Landrace (Camborough 42, PIG AU, Grong Grong NSW, Australia) y sus crías con un tamaño de camada promedio de 11,7 sd 1,1. En total, se utilizaron 1150 lechones durante todo el experimento. El experimento se llevó a cabo en dos habitaciones de la maternidad. Había tres filas dentro de cada habitación y cada fila tenía 30 cajas.

Además de la aplicación del tratamiento, se aplicó la gestión comercial habitual. En resumen, las cerdas ingresaron a la sala de partos aproximadamente al día 110 de gestación y fueron alojadas en cobertizos ventilados naturalmente con un sistema de goteros activado por temperatura (28°C) utilizado para enfriamiento por evaporación. El alojamiento para todas las cerdas durante el parto y la lactancia consistía en una jaula de maternidad estándar, de 1,8 × 2,4 metros de tamaño, con un área de cría descubierta de 0,6 × 1,2 metros calentada mediante lámpara para lechones, un comedero ad libitum , dos bebederos para la cerda y Una tetina de agua para los lechones. El suelo de las cajas estaba compuesto íntegramente de baldosas de listones de plástico. Las cerdas recibieron 2 kg de una dieta de transición dos veces al día, a las 07:00 h y a las 16:00 h antes del parto, con acceso ad libitum a una dieta de lactancia estándar después del parto. Las cerdas que no habían parido antes del día 115 de gestación fueron inducidas a parir con 0,8 ml de un análogo de prostaglandina (Juramate, Jurox Animal Health, Rutherford, NSW, Australia) para reducir la propagación del parto según las prácticas agrícolas. A las 24 h de edad, los lechones fueron criados de forma cruzada dentro del tratamiento de contacto materno (consulte la sección 2.2.1 Tratamiento de contacto materno) en función de la capacidad de crianza de la cerda (número de pezones funcionales). A los tres días de edad, los lechones se sometieron a un procesamiento en el que se sacaron de la jaula de la casa y se colocaron en un carrito con lados sólidos y se les cortó la cola, se les empapó por vía oral con coccidiostático (Baycox, Bayer, Auckland, Nueva Zelanda), y recibieron una inyección de hierro intramuscular ( Feron 200 + B12, Bayer, Auckland, Nueva Zelanda) y se les colocó una etiqueta en las orejas antes de volver a colocarlos en el área de fluencia. Se realizaron controles de salud y bienestar dos veces al día y, si era necesario, las cerdas y los lechones fueron tratados con medicamentos aprobados. Los animales que no respondieron al régimen de medicación fueron retirados del experimento. Los lechones fueron destetados entre los 20 y los 26 días de edad y los lechones que pesaban menos de 4 kg se retuvieron en la sala de partos y se retiraron del experimento. Se retiraron del experimento 108 lechones debido a morbilidad o mortalidad y 45 lechones adicionales que no fueron destetados debido a su bajo peso vivo.

2.2 Diseño experimental

El experimento consistió en un factorial de 2 contactos maternos durante el tratamiento de parto/lactancia (MC-, MC+) por 2 contactos humanos durante el tratamiento de lactancia (HC-, HC+) en 5 bloques aleatorios. Así, hubo 20 unidades experimentales, con una unidad experimental de cada una de las cuatro combinaciones de tratamientos en cada bloque. La mayoría de las 20 unidades experimentales contenían cinco cerdas adyacentes y sus camadas, aunque dos unidades experimentales contenían cuatro cerdas adyacentes y sus camadas. Se seleccionaron tres camadas centrales de cada unidad experimental como camadas focales, para minimizar los efectos de contagio emocional de cerdas y camadas adyacentes en una unidad experimental diferente que podría tener una combinación de tratamiento diferente ( Reimert et al., 2013 ). Se seleccionaron dos lechones (un macho, una hembra; n=24 por tratamiento) de camadas focales para el muestreo fisiológico y se seleccionaron cuatro lechones (dos machos, dos hembras, n=48 por tratamiento) para participar en una prueba de comportamiento. Los lechones focales se seleccionaron al azar, sin embargo, se excluyeron los enanos obvios. El bloqueo se asoció con la disposición espacial de las parideras. Las cerdas se estratificaron por parto en tratamientos dentro de bloques.

2.2.1 Tratamiento de contacto materno

Las cerdas MC+ se alojaron en jaulas de parto estándar ( Figura 1A ). Para las cerdas MC, se implementaron restricciones dos días antes de la fecha prevista de parto. Las restricciones se hicieron a partir de láminas de cinturón de poliéster de 60 × 70 × 0,3 cm (PolyBelt Australia, Townsville, QLD, Australia). Se colocó una sábana cerca del frente del cubículo como se muestra en la Figura 1B . La restricción redujo el acceso de los lechones a la cabeza de la cerda y al mismo tiempo permitió el acceso total de los lechones a la ubre.

2.2.2 Tratamiento de contacto humano

Los lechones del tratamiento HC solo recibieron contacto rutinario con gente del ganado asociado con la cría y el manejo regulares. Los lechones HC+ recibieron interacciones humanas positivas diarias desde los 2 días de edad hasta el destete. El tratamiento HC+ involucró a un experimentador sentado en el área de gateo del corral durante cinco minutos y acariciando, acariciando o rascando suavemente a los lechones que se acercaban al experimentador, similar a Lucas (2022) . Se impusieron las mismas interacciones a los lechones HC+ si estaban chupando la ubre o durmiendo en el momento de la imposición del tratamiento. El tratamiento de contacto humano positivo fue implementado, en un momento entre las 07:00 y las 14:00 h, por cinco experimentadoras. La asignación de experimentadores a las camadas se rotó entre días, de modo que la camada se acostumbró a que varias personas brindaran un manejo positivo.

2.3 Medidas

2.3.1 Comportamiento

2.3.1.1 Comportamiento de los lechones durante el contacto humano positivo

Mientras se aplicaba el contacto humano positivo, el comportamiento de los lechones se evaluó diariamente en todas las camadas del tratamiento HC+. El muestreo de escaneo instantáneo se produjo a intervalos de 1 minuto durante cada sesión de manipulación diaria de 5 minutos. Los comportamientos registrados fueron interactuar con el humano, morderlo, chuparlo, estar activo, dormido e inactivo mientras está despierto ( Tabla 1 ). Para cada camada y cada semana durante 3 semanas, el porcentaje de tiempo en cada comportamiento se estimó promediando las estimaciones diarias del porcentaje de tiempo en cada comportamiento. Las estimaciones diarias de porcentajes se obtuvieron sumando el porcentaje de lechones que exhibieron un comportamiento en cada escaneo en el período de 5 minutos de HC+, y luego dividiendo por el número de escaneos en el período de 5 minutos.

2.3.1.2 Observaciones de comportamiento en el corral de casa

Las observaciones del comportamiento de lechones y cerdas se produjeron en todos los corrales focales durante un período de 4 horas en aproximadamente 1 semana (7,7 sd 1,2 d) y 3 semanas (19,7 sd 0,5 d) de lactancia entre las 1000 h y las 1400 h. El muestreo de escaneo instantáneo se produjo con intervalos de 1 minuto. Las cámaras GoPro (Hero 4 Black, GoPro Inc, San Mateo, CA, EE. UU.) se colocaron con una vista de arriba hacia abajo de la caja. Los comportamientos se evaluaron utilizando el etograma de la Tabla 2 . El número de lechones a la vista se calculó a partir del número total de lechones en el corral menos el número de lechones fuera de la vista. El porcentaje de lechones a la vista se calculó como el porcentaje promedio, durante las exploraciones, de lechones a la vista en cada exploración. El porcentaje de lechones en vista de cada comportamiento se obtuvo sumando el porcentaje de lechones que exhibieron un comportamiento en cada exploración y luego dividiendo por el número de exploraciones durante el período de 4 horas.

2.3.1.3 Comportamiento de lechones y cerdas durante el procesamiento

En el procesamiento de los lechones, dos observadores evaluaron directamente el comportamiento de las camadas focales y de las cerdas: uno calificó el comportamiento de la cerda y el otro calificó el comportamiento de los lechones ( Tabla 3 ). El período de observación comenzó cuando todos los lechones fueron retirados de la paridera y concluyó cuando el último lechón fue colocado nuevamente en el área de crianza.

2.3.1.4 Comportamiento durante la novedad y prueba en humanos a los 18 días

A los 18 días de edad, se probaron juntos 4 lechones (2 machos, 2 hembras) de cada camada focalizada en una nueva arena. La prueba se realizó durante 4 minutos con 1 minuto de exposición a las siguientes condiciones: arena vacía, objeto nuevo (cono de tráfico naranja) en la arena, mano humana en la arena y humano de pie dentro de la arena. El nuevo objeto, la mano humana y la posición humana se colocaron en la misma zona de la arena (cuadrado 9, Figura 2 ). El humano utilizado en la prueba era familiar para los lechones, pero vestía monos y botas diferentes a su vestimenta normal. La arena medía 2 mx 2 mx 0,6 m con lados sólidos y contenía líneas marcadas en el piso de la arena para dividir la arena en nueve cuadrados de 0,45 m ² , con cada cuadrado numerado ( Figura 2 ). También había una cámara GoPro (Hero 4 Black, GoPro Inc, San Mateo, CA, EE. UU.) montada sobre la arena para registrar el comportamiento de los lechones. Los lechones fueron transportados en un carro de paredes sólidas a un edificio separado donde se encontraba la zona de pruebas. La retirada de la caja de origen hasta el inicio de la prueba se estandarizó en 2 minutos. Al inicio de la prueba, todos los lechones se colocaron simultáneamente en el mismo cuadrado (cuadrado 7). El comportamiento de los lechones se evaluó después de la prueba mediante imágenes de vídeo; sin embargo, todas las vocalizaciones se grabaron en tiempo real. Los comportamientos se describen en la Tabla 4 . Todas las mediciones se recogieron por camada, sin identificación individual de los lechones.

2.3.2 Fisiología

Se recogieron muestras de sangre de los lechones seleccionados una hora después del procesamiento. Los lechones fueron sacados de la jaula de la casa y inmovilizados durante menos de 2 minutos para la recolección de muestras. Las muestras se recolectaron utilizando una aguja de 21 G y una jeringa de 5 ml mediante punción venosa yugular. Las muestras se recogieron en vacutainers de heparina de litio (BD Vacutainer, Plymouth, Reino Unido) y se mantuvieron en hielo hasta que se centrifugaron a 1500 x g durante 20 minutos. Luego, las muestras se dividieron en alícuotas por duplicado en muestras de plasma de 0,5 ml y se congelaron y almacenaron a -80 °C hasta su análisis. Cuando se descongelaron antes del análisis, las muestras se agruparon según la unidad experimental. La concentración de cortisol en plasma se cuantificó utilizando un kit de radioinmunoensayo comercial (kit de cortisol ImmuChemTM CT, MP Biomedicals, Orangeburg, NY, EE. UU.) de acuerdo con las instrucciones del fabricante. La haptoglobina y la inmunoglobulina A (IgA) se cuantificaron utilizando un kit ELISA disponible comercialmente (kit ELISA de haptoglobina de cerdo CUSABIO, CUSABIO Technology LLC, Houston, TX, EE. UU.; kit ELISA de IgA de cerdo CUSABIO, CUSABIO Technology LLC, Houston, TX, EE. UU.) de acuerdo con Instrucciones del fabricante. El CV promedio entre ensayos fue del 8,20 % para el cortisol. El CV entre ensayos fue del 10 % y el CV intraensayo fue del 8 % tanto para la haptoglobina como para la IgA.

2.3.3 Rendimiento

Cada lechón en todos los corrales se pesó individualmente el día 3 y antes del destete utilizando un carro de pesaje especialmente diseñado que se calibre a 0,05 kg. Las muertes y retiradas individuales se registraron una vez que se marcaron las orejas a los lechones a los tres días de edad. También se registraron los lechones que no pudieron destetar debido a una enfermedad, lesión o que pesaban menos de 4 kg. La suma de muertes, retiros y no destetes equivalía al total de cerdos no destetados.

2.4 Análisis estadístico

Se calculó un único valor resumen de cada medición analizada para cada unidad experimental de 4-5 cerdas y su camada. Pesos y pérdidas promedio de los lechones que se calcularon a partir de todos los lechones de la unidad experimental. Para las mediciones tomadas únicamente en una pluma focal, el valor resumen único fue un promedio de los resultados de la pluma focal para cada unidad experimental. Antes del análisis estadístico, muchas mediciones se transformaron para mantener los residuos homocedásticos a medida que cambiaban las medias y reducir la asimetría distributiva. En particular, las observaciones de comportamiento realizadas durante el tratamiento de contacto humano positivo, en reposo en el corral doméstico a las 1 y 3 semanas y en las pruebas de novedad y en humanos a los 18 días sufrieron una transformación angular y los gruñidos durante la prueba de novedad y en humanos a los 18 días fueron registrados. ₁₀ (y – 8) transformados. Los chillidos (excepto en el área vacía) se transformaron en log ₁₀ . Los chillidos en la arena vacía se transformaron en log ₁₀ (y + 0,01). El porcentaje de lechones que se acercaron y entraron al mismo cuadrado que el objeto se transformó angularmente. Las medidas fisiológicas en el procesamiento también se transformaron en log ₁₀ . Las transformaciones se determinaron empíricamente examinando valores ajustados versus gráficos residuales, tanto antes como después de las transformaciones.

Cada medición se analizó mediante un análisis de varianza de bloques aleatorios (ANOVA) factorial de 5 bloques, 2 MC por 2 HC. Los análisis del comportamiento de los lechones durante el manejo se limitaron al tratamiento HC+ y, por tanto, el único tratamiento examinado fue el efecto principal de MC. Para mediciones que tenían muchas unidades experimentales con el mismo valor (muchos valores cero para morder a humanos mientras se aplicaba contacto humano, junto con varios comportamientos de cerdas durante observaciones de comportamiento en el corral doméstico, pero también muchos cerdos que tenían el tiempo máximo imputado de 61 s para interactuando con un humano en la arena), los valores de P se calcularon utilizando pruebas de permutación no paramétricas de tratamientos para ‘parcelas dentro de bloques’ para el efecto principal habitual y las estadísticas F de interacción. No hubo valores faltantes en ningún análisis y no se eliminaron valores atípicos de los análisis.

Todos los análisis se realizaron en GenStat para Windows 21ª ^edición ( VSN International, 2022 ), utilizando la directiva ANOVA y el procedimiento APERMTEST. Los datos se consideran significativos cuando P <0,05 y una tendencia cuando P <0,1.

3 resultados

De las 60 mediciones informadas que se calcularon en las cuatro combinaciones de tratamientos (todas las mediciones excepto las mediciones de comportamiento de los lechones realizadas en los lechones HC+ durante la imposición del tratamiento), dos tuvieron contacto materno estadísticamente significativo por interacción de contacto humano al nivel del 5% y no se registró ninguna interacción. estadísticamente significativo al nivel del 1% ( Tabla complementaria 1 ). Esto es menos de lo que se esperaría por casualidad (número esperado significativo al 5% = 0,05 × 60 = 3; número esperado significativo al nivel del 1% = 0,6) y, por lo tanto, las tablas de medias se presentan como el efecto principal para el contacto materno y el principal efecto del contacto humano.

3.1 Comportamiento de los lechones al aplicar contacto humano positivo

El porcentaje de lechones que interactuaron con el ser humano, en cualquier momento mientras se aplicaba el tratamiento de contacto humano, independientemente del tratamiento de contacto materno, aumentó del 2,8 % en la semana 1 al 10,6 % en la semana 2 y luego al 29,0 % en la semana 3. ( Tabla 5 ). El porcentaje de lechones que mordían al ser humano aumentó del 0,1% en la semana 1 al 2,8% en la semana 3. Estos aumentos con el tiempo, en los porcentajes de lechones que interactúan con el ser humano o lo muerden, se asociaron con reducciones correspondientes en el porcentaje de lechones. activo, dormido, inactivo despierto y succionando. Ninguno de los experimentadores humanos observó que se evitara a los lechones al aplicar el tratamiento de contacto humano.

No hubo efectos del tratamiento de contacto materno sobre el comportamiento activo, dormido o de succión de los lechones en ningún momento mientras se aplicaba el tratamiento de contacto humano a los lechones MC+; sin embargo, en la semana 1, hubo cierta evidencia de que más lechones MC+ estaban inactivos mientras estaban despiertos (8,9 % frente a 4,9 %; P = 0,044) en comparación con los lechones MC ( Tabla 5 ). Además, en la semana 3, hubo evidencia estadística de que los lechones MC+ pasaron un mayor porcentaje de tiempo interactuando con el ser humano en comparación con los lechones MC- (31,7% frente a 25,9%, P <0,001; Tabla 5 ), ​​aunque el error estándar de la diferencia ( 0,38) en la escala angular fue inusualmente pequeño en comparación con otras medidas en la Tabla 5 . Hubo una tendencia a que los lechones MC- tuvieran más probabilidades de morder al ser humano en la semana 3 en comparación con los lechones MC+ (3,3% frente a 2,0%, P = 0,063).

3.2 Observaciones de comportamiento en el corral de origen

Durante la primera semana, los lechones MC- mostraron menos contacto nariz con nariz con la cerda ( P = 0,031; Tabla 6 ) que los lechones MC+. No hubo ningún efecto del tratamiento por contacto humano sobre el comportamiento de los lechones a la semana de edad ( P > 0,05). Para las cerdas en la primera semana de lactancia, las cerdas MC- tuvieron un aumento en la incidencia de mordeduras de barras en comparación con el tratamiento MC+ ( P  = 0,023; Tabla 6 ). Además, las cerdas HC+ tendieron a mostrar menos mordeduras de barras en comparación con las cerdas HC- ( P = 0,097). También hubo una tendencia entre las cerdas MC+ a beber más ( P = 0,097). En la semana 3, alrededor del 8 % de los lechones no estaban a la vista en MC, en comparación con aproximadamente el 4 % de los lechones que no estaban a la vista en MC+ ( P = 0,009; Tabla 7 ), aunque, en ambos tratamientos de contacto materno, solo alrededor del 3 % de los lechones estaban fuera de la vista en la semana 1 ( Tabla 6 ). Los lechones MC- pasaron menos tiempo cerca de la cerda mientras estaban inactivos en comparación con los lechones MC+ ( P = 0,017). También hubo una tendencia a que los lechones HC-pasaran más tiempo iniciando contacto nariz con nariz con la cerda en comparación con los lechones HC+ ( P = 0,078) y los lechones HC mostraran menos contacto social con sus compañeros de corral ( P = 0,090). Durante la tercera semana, las cerdas HC- expresaron más comportamiento de morder barras en comparación con las cerdas HC+ ( P = 0,043; Tabla 7 ). No hubo efectos de los tratamientos de contacto materno sobre el comportamiento de las cerdas en la semana 3 de lactancia ( P > 0,05).

3.3 Procesamiento

Los lechones MC- exhibieron aproximadamente un tercio más de chillidos que los lechones MC+ durante el procesamiento de lechones (33 frente a 24 chillidos por camada; sed = 3,1, P = 0,015, Tabla 8 ). Esta respuesta también se observó en los lechones MC+ que tendían a mostrar un aumento de gruñidos de lechones (47 frente a 37 gruñidos por camada, sed = 5,2; P = 0,063) y de intentos de lucha de los lechones (9,4 frente a 7,9 luchas por camada, sed = 1,25 P = 0,079). . Las cerdas MC+ también tendieron a iniciar contacto nariz con nariz con los lechones más que las cerdas MC- (2,1 frente a 1,0 intentos por camada, sed = 0,66; P = 0,069). No hubo evidencia de efectos del contacto humano sobre el comportamiento de los lechones o las cerdas durante el procesamiento ( P > 0,05).

La concentración de cortisol en plasma una hora después del procesamiento aumentó en los lechones MC- en un 61 % (intervalo de confianza del 95 % = (15 %, 125 %), P = 0,009, Tabla 9 ) en comparación con los lechones MC+. No hubo ningún efecto del tratamiento por contacto humano ( P > 0,05) sobre la concentración de cortisol en plasma. No hubo evidencia de ningún efecto del tratamiento por contacto humano o contacto materno sobre las concentraciones de haptoglobina ( P  > 0,05 para todos los efectos principales); sin embargo, los lechones HC+ tendieron ( P = 0,085) a tener una concentración de IgA más baja en comparación con los lechones HC-.

3.4 Novedad y prueba en humanos a los 18 días

El número de líneas cruzadas, el número de gruñidos y el número de chillidos disminuyeron a medida que avanzaba la prueba ( Figura 3 ). Los lechones del tratamiento HC+ fueron más activos ( P = 0,014) y tuvieron más vocalizaciones que incluían gruñidos ( P = 0,008) y chillidos ( P = 0,031), que los lechones del tratamiento HC- en una arena vacía ( Figura 3 ). No hubo evidencia ( P > 0,05) de efectos del contacto humano sobre las vocalizaciones y la actividad en respuesta al nuevo objeto, la mano humana y la presencia humana.

El único efecto del contacto materno observado en estas mediciones del comportamiento de los lechones fue durante la exposición al nuevo objeto. Los lechones del tratamiento MC+ cruzaron más líneas que los lechones MC- (8,1 frente a 6,4 líneas cruzadas por cerdo; sed = 0,54; P = 0,008; Figura 3 ), pero no hubo diferencias ( P > 0,05) en las vocalizaciones (gruñidos o chillidos). ). No hubo diferencias significativas ( P > 0,05) debido al contacto materno en estas mediciones cuando los lechones fueron expuestos a una arena vacía, a una mano humana y a un humano parado en la arena.

Con respecto al comportamiento de aproximación, los lechones MC+ tenían más probabilidades de acercarse al nuevo objeto que los lechones MC- (99 % frente a 92 %; P = 0,049; Tabla 10 ). No hubo efectos significativos ( P > 0,05) del contacto materno cuando los lechones estuvieron expuestos a una mano humana y a un ser humano parado en la arena. Cuando se expusieron a la presencia humana, aproximadamente el 90 % de los lechones HC+ se acercaron al humano de pie a pesar de que solo se acercaron alrededor de dos tercios de los lechones HC- (91 % frente a 67 %; P = 0,006; Tabla 10 ). No se detectaron otros efectos del contacto humano ( P > 0,05) en estas mediciones.

3.5 Rendimiento

El número total de cerdos no destetados (ya sea por muerte, eliminación o incumplimiento del límite de peso de 4 kg) fue un 5% mayor en MC- que en MC+ ( P = 0,022), aunque el análisis estadístico no pudo determinar qué componentes (muerte, eliminación o no lograron destetar; todos con P > 0,05) contribuyeron a esto ( Tabla 11 ). Los lechones MC- tendieron a tener pesos al destete reducidos en comparación con los lechones MC+ (diferencia = -0,35 kg, sed = 0,163; P = 0,055; Tabla 11 ). No hubo efectos significativos ( P > 0,05) del contacto materno sobre el peso de los lechones a los 3 días de edad, ni efectos significativos ( P > 0,05) del contacto humano sobre el peso de los lechones al tercer día o al destete, ni pérdidas desde el tercer día hasta el destete. .

4. Discusión

Este experimento probó el impacto del contacto materno y el contacto humano positivo en el desarrollo temprano de la resiliencia al estrés en los lechones. Al comienzo de la lactancia, los lechones que recibieron un mayor contacto materno mostraron menos chillidos durante el procesamiento y una menor concentración de cortisol plasmático una hora después del procesamiento en comparación con los lechones que recibieron un contacto materno reducido. Sin embargo, más adelante en la lactancia, hubo efectos tanto del mayor contacto materno como del contacto humano positivo que apoyan el desarrollo de la resiliencia al estrés en los lechones. Un mayor contacto materno pareció aumentar el comportamiento exploratorio (como lo indica el aumento de líneas cruzadas) en presencia de un objeto nuevo y reducir el miedo de los lechones a un objeto nuevo (como lo indica un mayor acercamiento al objeto). Según el comportamiento de acercamiento, el aumento del contacto materno redujo el miedo a la novedad, mientras que el contacto humano positivo redujo el miedo a un ser humano de pie. El rendimiento de los lechones hasta el destete mejoró con un mayor contacto materno. Por lo tanto, estos hallazgos, junto con estudios previos, respaldan nuestra hipótesis de que un mayor contacto materno y un contacto humano positivo pueden mejorar la resiliencia al estrés durante eventos estresantes durante la lactancia.

El tratamiento de contacto materno restringido impuesto en este experimento se construyó, en la medida de lo posible, para diferir del MC+ sólo en el nivel de restricción del vínculo materno que podría ocurrir. Se ha identificado previamente que el contacto nariz con nariz facilita el vínculo entre cerda y lechón ( Portele et al., 2019 ). La mayoría de las investigaciones anteriores han investigado la atención materna dentro de sistemas basados ​​en corrales que permiten una mayor variedad de comportamiento y libertad de interacciones en comparación con las parideras más avanzadas en el período de lactancia ( Singh et al., 2017 ). Los sistemas de maternidad con alojamiento suelto proporcionan una mayor complejidad ambiental y social a los lechones que las jaulas de parto. Esta complejidad adicional puede confundir los efectos del contacto materno en el desarrollo de la resiliencia al estrés. Anteriormente se ha descubierto que los lechones nacidos de cerdas en sistemas de alojamiento flexibles, con mayor contacto materno, muestran cambios en las respuestas conductuales y fisiológicas a los factores estresantes consistentes con una menor resiliencia al estrés en comparación con las parideras con menos contacto materno ( Lucas, 2022 ). Estos autores explican que la disminución observada en la resiliencia al estrés podría deberse a diferencias en la complejidad ambiental, más que a cambios en el vínculo materno. Con el experimento actual, redujimos con éxito el contacto nariz con nariz durante la lactancia temprana, manteniendo al mismo tiempo todos los demás aspectos del alojamiento y la cría de animales de rutina. Morder barras en cerdas se considera un comportamiento anormal y puede desarrollarse en respuesta a condiciones estresantes ( Mason, 1991 ; Hemsworth, 2018 ). Las observaciones en cerdas MC- en el presente experimento indican un aumento en las mordeduras de barras en la semana 1 (aumento de 4 veces en relación con las cerdas MC+, aunque todavía ocurre menos del 0,1% del tiempo observado) pero no en la semana 3. Este hallazgo sugiere que el tratamiento con MC puede haber sido estresante para algunas cerdas y, por lo tanto, existe la posibilidad de que esto haya contribuido al comportamiento y la fisiología del estrés de los lechones con MC.

Rault et al. (2019) informaron que los cambios en el electrocorticograma (EEG) en cerdos se han relacionado con cambios de comportamiento indicativos de un estado de bienestar positivo durante el frotamiento del vientre, lo que sugiere que los cerdos consideraban positivos este tipo de interacciones con los humanos. Se ha sugerido que el contacto humano de naturaleza positiva durante las primeras etapas de la vida, hasta el destete, tiene efectos persistentes de miedo a los humanos en muchos animales, incluidos los cerdos ( Hemsworth, 2018 ). Lo que potencialmente hace que este período temprano de la vida sea tan efectivo es que los cerdos inicialmente pueden ver el contacto como un factor estresante que aprenden a superar y, por lo tanto, desarrollan resiliencia. Muns et al. (2015) realizaron contacto humano positivo junto con episodios de succión para condicionar al lechón a un evento ya positivo. En este estudio, el contacto humano logró reducir los intentos de lucha en respuesta al evento de procesamiento a los tres días de edad; sin embargo, este método de contacto humano positivo es difícil de replicar en un entorno de producción comercial grande. De acuerdo con de Oliveira et al. (2019) , hemos demostrado que los lechones se acostumbran al contacto humano positivo con el tiempo a medida que el número de lechones que interactúan con el ser humano aumenta 100 veces desde el comienzo hasta el final de la lactancia.

Durante la tercera semana de contacto humano positivo, el efecto materno fue estadísticamente significativo al nivel del 0,1% ( P <0,001) para aumentar la interacción con el ser humano. Sin embargo, esto se asoció con un error estándar de diferencia mucho más bajo que cualquier otra medición y la diferencia entre las medias transformadas angularmente del efecto materno en la semana 3 fue insuficiente para obtener significación estadística al nivel del 5% si se hubiera tenido un error estándar de diferencia típico. ha sido usado. Esto indica que se necesita precaución antes de interpretar la evidencia de un efecto del contacto materno en la interacción con humanos en la semana 3. Sin embargo, todavía indica que los lechones MC se vuelven menos receptivos al manejo, potencialmente debido al estrés de un contacto reducido con la cerda. El tratamiento de contacto materno sólo fue significativo al nivel del 5% en una de las otras mediciones. En general, la evidencia de que el contacto materno afectó el comportamiento de los lechones mientras se aplicaba el tratamiento de contacto positivo fue débil.

Aparte del tiempo a la vista, hubo poca evidencia de diferencias de comportamiento entre los tratamientos cuando se observaron las camadas en el corral de casa. Esperábamos que pudiera haber cambios en el juego y el comportamiento social, ya que investigaciones anteriores han demostrado un vínculo entre una mayor resistencia al estrés y el comportamiento de juego ( Spinka et al., 2001 ). Las conductas de juego en particular generalmente se muestran cuando se satisfacen todas las demás necesidades cuando un cerdo se encuentra en un estado de bienestar positivo ( Hemsworth et al., 2015 ). Otros estudios han demostrado que el contacto materno aumenta el comportamiento de juego en los lechones; sin embargo, la mayor parte de esto implicó el uso de sistemas de parto con alojamiento suelto que naturalmente tienen un entorno más complejo para que los lechones exploren, lo que aumenta el juego y los comportamientos de exploración cuando están en el corral de casa ( Martin et al. , 2015 ; Lucas, 2022 ). En el experimento actual, solo un porcentaje muy pequeño de lechones participaba en juegos o comportamiento social, lo que podría indicar que la complejidad ambiental es más importante para el desarrollo del juego y el comportamiento social, y que las jaulas de maternidad podrían no ser lo suficientemente complejas como para propiciar el juego de los lechones. en cualquier tratamiento.

Recientemente se ha sugerido el uso de vocalizaciones de animales para indicar estados de bienestar positivos, particularmente en animales de granja ( Laurijs et al., 2021 ). En los cerdos, las vocalizaciones se pueden clasificar como de baja o alta frecuencia y se pueden dividir en moduladas, estables o tonales ( Tallet et al., 2013 ). Los gruñidos generalmente se consideran vocalizaciones de baja frecuencia y pueden ocurrir al comer, comunicarse, explorar o durante situaciones negativas que tienen niveles de excitación similares a los de las situaciones positivas ( Algers y Jensen, 1985 ; Friel et al., 2019 ). Tanto los chillidos como los chillidos son vocalizaciones de alta frecuencia y generalmente se expresan cuando los cerdos experimentan dolor o aislamiento social ( Tallet et al., 2013 ). En el presente experimento, los lechones que recibieron contacto materno restringido tuvieron un aumento en los chillidos durante el procesamiento. Esto está de acuerdo con un contacto materno reducido que aumenta la aversividad del lechón al procesamiento a los tres días de edad. Durante la etapa de arena vacía de la novedad y las pruebas en humanos a los 18 días, los lechones que recibieron contacto humano positivo habían aumentado los gruñidos y chillidos, aunque a un nivel muy bajo de chillidos. Los chillidos durante la prueba pueden estar asociados con excitación o excitación hacia el nuevo entorno, como también observaron Marchant et al. (2001) , en lugar de asociarse con una situación negativa o estresante. El registro de la frecuencia y la duración de las vocalizaciones permitiría realizar análisis adicionales para categorizar las vocalizaciones de los lechones y ayudar a comprender el estado de bienestar del cerdo ( Leliveld et al., 2016 ).

Los procedimientos de cría, como el procesamiento de lechones, se realizan para proporcionar al cerdo el mejor resultado posterior; sin embargo, es probable que estos procedimientos provoquen indicadores fisiológicos y conductuales de dolor ( Morrison y Hemsworth, 2020 ; Prunier et al., 2021 ). En el experimento actual, el contacto materno logró reducir los chillidos durante el procesamiento y la concentración de cortisol en plasma después del procesamiento, en comparación con los lechones que habían restringido el contacto materno. Esto, junto con la reducción de gruñidos y chillidos con un contacto materno reducido, puede ser evidencia de la importancia del contacto nariz con nariz con la cerda en el desarrollo de la resiliencia al estrés en los lechones jóvenes. Se requiere precaución al interpretar los resultados de cortisol, ya que se tomaron en lechones en un único momento en reposo o después de una prueba de comportamiento. Experimentos anteriores que investigaron el contacto humano positivo y el impacto en el comportamiento de los lechones durante el procesamiento dentro de los primeros días de vida encontraron que los lechones manipulados positivamente mostraron una disminución de los intentos de lucha ( Muns et al., 2015 ; Hayes et al., 2021 ), pero no encontramos ningún efecto del manejo positivo sobre las respuestas fisiológicas y de comportamiento de los lechones al procesamiento. Menos del 3% de los lechones interactuaron con el humano durante la primera semana en el tratamiento de contacto humano positivo en el experimento actual y, por lo tanto, es poco probable que haya suficiente exposición a los humanos durante este período inicial como para afectar materialmente la resiliencia al estrés en el procesamiento. día. Por el contrario, Muns et al. (2015) acariciaron a los lechones durante los eventos de lactancia, lo que puede haberles brindado la oportunidad de asociar el evento positivo de la alimentación con la interacción humana a una edad muy temprana. Sin embargo, este método de contacto humano positivo es difícil de replicar en un entorno de producción grande. Las diferencias en las respuestas, posiblemente asociadas con diferencias sutiles en la cría y el manejo, indican que todavía hay mucho que aprender sobre el mecanismo del manejo positivo de la resiliencia al estrés.

Las pruebas en arena son herramientas bien conocidas para evaluar las emociones y el bienestar de los animales. La exploración y la locomoción en pruebas de campo abierto a menudo se miden por el número de líneas cruzadas y pueden ser útiles para indicar ansiedad, mientras que la latencia para acercarse e interactuar con objetos nuevos o humanos a menudo indica respuestas de miedo ( Murphy et al., 2014 ). En el presente experimento, los lechones con contacto materno restringido tenían menos probabilidades de acercarse al objeto, lo que indica una mayor respuesta de miedo. Casi todos los lechones analizados en MC+ se acercaron al nuevo objeto (la media retrotransformada fue del 99%), mientras que aproximadamente uno de cada doce lechones en MC- no se acercó al objeto (la media retrotransformada para el acercamiento fue del 92%). Esto indica más miedo a la novedad en los lechones con contacto materno restringido.

El contacto humano positivo aumentó la cantidad de líneas cruzadas en el primer minuto de la arena vacía y desconocida. Se requiere cuidado al interpretar las líneas cruzadas en una prueba de arena novedosa. Si bien están bien validadas en algunas especies de animales de granja, las pruebas de campo abierto están menos validadas en cerdos [revisado en Forkman et al. (2007) ]. Con base en los cuadrados ingresados ​​en la nueva prueba de arena, Donald et al. (2011) informaron que los cerdos tratados con azaperona parecían tener menos miedo que los controles tratados con solución salina ( Donald et al., 2011 ). Por el contrario, se encontró que la actividad en la arena no se vio afectada por la manipulación social y se redujo en los cerdos expuestos a la arena por segunda vez. Por lo tanto, el aumento de la actividad de los lechones HC+ en la arena vacía en el presente estudio puede ser indicativo de una reducción del miedo a entornos nuevos.

Los lechones con contacto humano positivo también tenían más probabilidades de acercarse al humano de pie. Sin embargo, fue sorprendente que no hubiera ningún efecto del tratamiento por contacto humano al entrar en el mismo cuadrado que el humano y latencia para interactuar físicamente con la mano humana o con un humano de pie. Sólo dos lechones durante la prueba tocaron al humano de pie. Se esperaba que los lechones que previamente habían tenido interacciones humanas positivas tuvieran más probabilidades de interactuar con el humano. En dos estudios similares, los lechones que recibieron contacto humano positivo se acercaron e interactuaron más rápido tanto con la mano como con el humano de pie ( Hayes et al., 2021 ; Lucas, 2022 ). Sin embargo, la arena utilizada en los dos estudios anteriores era más pequeña que la utilizada en el experimento actual, lo que puede haber mantenido a los lechones más centrados en la novedad de la arena. Aunque la prueba de arena es una prueba artificial de las respuestas conductuales a la novedad y a los humanos, los cerdos en entornos comerciales están expuestos a nuevos entornos e interactúan con los humanos a diario y, por lo tanto, nuestros resultados indican que tanto el contacto materno como el contacto humano positivo ayudan a la resiliencia al estrés. Sin embargo, se requiere una mejor comprensión del contacto humano que resulta gratificante para los lechones, así como de los efectos a largo plazo del manejo positivo sobre el miedo en los cerdos.

Los lechones que recibieron un mayor contacto materno mostraron evidencia de una mejor resiliencia al estrés medida en el procesamiento y durante la prueba de arena, y esta mayor resiliencia al estrés puede haber mejorado positivamente el rendimiento. La tendencia a la disminución del peso al destete de los lechones MC es probablemente más fuerte que la observada, ya que a los lechones que no pudieron destetar debido a que pesaban menos de 4 kg no se les dio un peso al destete. Inicialmente hubo preocupación de que el contacto materno restringido pudiera haber inhibido la ingesta de calostro y leche, pero el hecho de que los lechones no fueran diferentes en peso al tercer día y no hubiera diferencia en el comportamiento de succión descartaría esta noción. Un mecanismo que podría explicar la mejora del rendimiento es que se sabe que el estrés estimula una respuesta inmune que disminuye la cantidad de nutrientes que se pueden absorber en el intestino, lo que resulta en un crecimiento y una salud deficientes ( Moeser et al., 2007 ). Si bien no hubo diferencias en IgA o haptoglobina a los tres días de edad que indicaran esto, sería valioso ver si hay un impacto más adelante en la lactancia para explicar el mejor desempeño. No hubo evidencia de que el contacto humano positivo afectara la productividad en el experimento actual. Si bien los lechones pueden diferir en sus respuestas al estrés ante el procesamiento y los humanos, es posible que los lechones HC- no hayan estado fisiológicamente estresados ​​por el contacto rutinario con los ganaderos que los manejan hasta el punto de que no experimentaron diferencias discernibles en el rendimiento del crecimiento o la mortalidad en comparación con los lechones HC+. lechones.

En conclusión, este experimento proporciona evidencia de que tanto el contacto materno como el contacto humano positivo pueden afectar la resiliencia al estrés, pero de diferentes maneras. Restringir el contacto materno puede reducir la resiliencia al estrés en los lechones, como se observa en el aumento de los chillidos y la mayor concentración de cortisol plasmático durante el procesamiento y la reducción del número de lechones destetados con éxito. El contacto humano positivo puede reducir el miedo tanto a la novedad como a un ser humano permanente, lo cual está respaldado por investigaciones anteriores.

Declaración de disponibilidad de datos

Los autores pondrán a disposición los datos brutos que respaldan las conclusiones de este artículo, sin reservas indebidas.

Declaración de Ética

Los estudios en animales fueron aprobados por el Departamento de Industrias Primarias y Regiones de Australia del Sur (PIRSA). Los estudios se realizaron de acuerdo con la legislación local y los requisitos institucionales. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de los propietarios para la participación de sus animales en este estudio.

FUENTE: Frontiers